Otkriven najmanji planetarni sustav

Usporedba sustava KOI961 s Jupiterom i njegovim satelitima

Umjetnički prikaz sustava KOI961

Oko Bernerdove zvijezde (KOI 961) svemirski teleskop Kepler otkrio je dosad najmanji planetarni sustav uočen u svemiru kojeg čine mala matična zvijezda i tri stjenovite ekstrasolarne planete nazvane KOI-961.01, KOI 961.02 i KOI 961.03. Sve su manje od Zemlje a promjer im iznosi redom; 9940km, 9300km te 7300km. Prema riječima Johna Johnsona, istraživača s NASAina Exoplanet Science Institute pri California Institute of Technology u Pasadeni riječ je o planetarnom sustavu koji više nalikuje našem Jupiteru i njegovim najvećim satelitima nego „klasičnim“ planetarnim sustavima. Sve se ove novootkrivene planete nalaze u veoma vrućim zonama neposredno blizu njihove zvijezde te na njima ne bi bio moguć život kakvog poznajemo na Zemlji. Nam
a je zanimljiva njihova čvrsta građa, pozicije oko matične zvijezde a s nedavnim i predstojećim otkrićima zapravo tek počinjemo saznavati kakve sve planetarne sustave i gdje možemo očekivati, kaže Johnson. Svemirski teleskop Kepler, kojime su učinjena otkrića, lansiran je početkom 2009. godine i u ovom trenutku veliki je broj njegovih otkrića potvrđen a još se na listi dokazivanja nalazi preko 1000 ekstrasolarnih planeta - potencijalnih kandidata. Pri dokazivanju postojanja svake planete izvan Sunčeva sustava astronomi koriste razne matematičke i fizikalne metode, optoelektroničke uređaje u svemiru i na Zemlji te snažnu računalnu podršku kako bi otkrića bila nepobitna.